在各种开关中,有一种元件接近开关-位移传感器,对接近物体有“感知”能力。利用位移传感器对接近物体的敏感特性来控制开关的开关或断开,即接近开关。当物体移动到接近开关并接近一定距离时,位移传感器有“感知”,开关会移动。这个距离通常被称为“检测距离”。但是不同的接近开关有不同的检测距离。有时,被测物体按照一定的时间间隔一个接一个地移动到接近开关,然后一个接一个地离开,不断重复。不同的接近开关对被测对象有不同的响应能力。
接近开关和接触点位置开关是一种位置开关,与运动部件无机械接触。当运动对象靠近开关位置时,开关发出信号,实现行程控制、自动控制、关闭和接近开关。与行程开关相比,接近开关具有定位精度高、运行寿命长、运行频率高、可靠性好等优点。但当使用接近开关时,接触继电器需要作为输出器。