光电传感器，英文名为“photoelectric sensor/micro sensor”，是一种利用光电元件完成探测功能的传感器。该方法先用所测得的变化用光信号的变化来表示，然后再把光信号转化为电信号来完成检测。
光电传感器是一种小型电子装置，它能探测所接收到的光强的变化。早先用于探测目标是否存在的光电传感器是一种小型的金属圆筒型设备，其发射端带有校准透镜，向接收端发射光，接收端出线将该器件与真空管放大器相连。一个小型白炽灯作为金属筒体的光源。这种小型、坚固的白炽灯感应器就是现在光电传感器的雏形。